为什么鲸鱼会吃塑料袋？“世界第八大陆”已形成，恐更多生物遭殃

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要知道，绝大多数动物并没有消化塑料的能力。因此当这些东西到了海龟的肚子里，既无法消化又无法排出，轻则引起消化异常、生殖能力下降，重则堵塞损伤内脏、导致死亡。据美国佐治亚大学工程系副教授贾姆贝克(Jenna Jambeck)表示，大多数塑料不能生物降解，因此人类制造的塑料垃圾可能存在数百甚至数千年。这对误食塑料的动物来说无疑是最大的危害之一。

让人震惊的“80斤塑料”

近日，让人触目惊心的事件发生了，一头在菲律宾海岸搁浅死亡的幼年鲸鱼。

据《镜报》报道，菲律宾达沃市东海岸3月16日发现一头年幼的柯氏喙鲸搁浅死亡。经过解剖，工作人员在其胃中发现约40公斤（80斤）消化不了的塑料垃圾。

搁浅的幼年鲸鱼（左）及其胃中巨大的塑料垃圾（右）

其实在搁浅的前一天人们就已经注意到这头鲸了，它当时非常虚弱，渔业部门多次派人把它推回海中，但它屡次都被浪潮推上岸。从发现到第二天早上10时左右，人们在海滩发现了它的尸体。据工作人员描述，“它搁浅后便开始吐血，肛门里流出咖啡色的脓，不久后就死去了”。

在死去鲸鱼胃中竟发现40公斤塑料，海洋惨遭严重污染，网友：可怕！

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随后，它的尸体被送到达沃市的自然历史博物馆，专家解剖检验后形容这是他们见过胃里有最多塑料垃圾的鲸尸——这头长约五米的幼鲸胃内共发现16个塑料米袋、4个蕉农用来罩住待熟香蕉的大塑胶袋，以及大量购物袋，共约40公斤。

博物馆馆长Darrell Blatchley展示幼鲸胃里的塑料垃圾

塑料的前世今生

1866年，美国人约翰·韦斯利·海厄特（John Wesley Hyatt）不小心打翻了火棉胶，却意外地发现火棉胶冻结之后会变成坚韧而有弹性的物料，从此塑料“赛璐珞" ”( Celluloid )横空出世。发展至今，价格便宜、造型多样的塑料成为了全世界使用最广的人造材料。

只是海厄特恐怕没有想到，这个给世人带来轻松便捷的塑料，如今成了破坏地球环境的罪魁祸首。2017年Science Advances上发表的一篇文章显示：1950-2015年，人类制造了83亿吨塑料，其中63亿吨成为塑料垃圾。9%左右的垃圾被回收利用，12%被焚烧，79%被堆积在垃圾填埋场或散布于自然环境中。

塑料垃圾的累计生产量（黑线）、填埋或散布量（红线）、焚烧量（绿线）、回收量（蓝线）

每年有数百万吨塑料垃圾进入海洋

在近日联合国内罗毕举行的第六次全球环境展望（GEO）会上，发布了一份来自250个国家250名科学家联名撰写的700页报告，报告称在现有数据的基础上，每年约有800万吨塑料垃圾倾倒海洋，表明塑料污染成为了世界生命的主要健康威胁之一，就连在世界6个最深海沟生存的微小虾类体内，都找到消化不了的塑料污染现象，情况令人非常忧虑。

图注：地球所有6个海沟深处的动物都受到了微塑料的污染，从7000米深到地球最深的10890米处采集的动物中，72%的受检个体肠道后部都发现了微塑料，其中微塑料纤维出现在84%的片脚类中，微塑料碎片出现在16%的片脚类中。

这些垃圾随着表层洋流和风流迁移，容易聚集形成“垃圾带”。不久前北太平洋东部发现了一个巨大的“垃圾带”（Great Pacific Garbage Patch），面积达160万平方公里 ，相当于两个法国，被形象地称为“世界第八大陆”。

“世界第八大陆”所在位置

如果继续按照这样的趋势发展，十年后将有3亿吨塑料进入海洋，相当于16.7万亿个可乐瓶漂浮在海上，每平方公里有4.6万个——如果你乘着一叶小舟漂浮海上，你周围半径5米之内就有4个塑料瓶。

海面上漂浮的垃圾

当树脂变成塑料，意味着人类生产力的不断攀升。可当塑料变成垃圾，也意味着无数生灵正为此付出代价。

微塑料对人体有何危害？

可以想象，大块的塑料在环境的物理冲击中不断破碎，最终会成为小颗粒，国际上统一把直径＜5mm的塑料碎片称为“微塑料”。还有一类“微塑料”被称作 “初生微塑料”，即生产出来的时候就已经是小颗粒了，比如面部磨砂膏、具有美白效果的牙膏等等。微塑料的大小与小型生物的食物相似，容易被其误食，通过食物链的传递到动物体内，最终可能进入人体。

在2018年10月举行的欧洲胃肠病会议上，研究人员声称，他们首次在人体粪便中检测到了9个种类的微塑料，直径在50至500微米之间，有的甚至比人的头发还要细。

图注：奥地利维也纳医药大学博士Philipp Schwabl的一项研究报告显示，首次在人类粪便中检测到微塑料。

微塑料进入人体，对健康有何危害？目前还没有权威的科学解释，一般认为，人体无法消化微塑料，当它进入人体只会在消化系统里“走个过场”，仅有小部分残留于肠道。真正能产生危害的，是与微塑料一同进入人体的有毒物质——较大的比表面积使得微塑料容易吸附环境中的有毒有害物质。

近日，英国斯特灵大学的研究结果证实，那些出没于世界各地的微塑料，有可能成为有害细菌的“筏子”，将这些细菌从污水排放口带入到农业生活用水及海滩河流中去，这意味着微塑料可能对全球人类的健康产生深远影响。

图注：这种微塑料也被称作是nurdles ，一种微小的塑料颗粒，是很多塑料制品的基本构件，从水瓶到电视机都会用到这种材料，常常通过集装箱或者卡车意外溢出来造成污染。由于这种微塑料多是透明的，因此也被称作是“美人鱼的眼泪”，当它出现在海滩上时，对儿童尤其危险。

这意味着如果我们误食了含有微塑料的鱼，可能会受到有毒物质的毒害作用。调查研究显示，与人类一样，被鱼吃进的微塑料大部分会随着粪便排出，仅纳米级的颗粒有可能到达肌肉，因此我们平时吃的鱼肉含有微塑料的可能性很低，大家不必太过恐慌，建议吃鱼时最好处理掉鱼的内脏（尤其是消化道）。

面对塑料污染，我们能做的还有很多

人类意识到塑料污染问题已经不是一天两天了。

2016年，印度初创公司EnviGreen发明了一种用红薯、玉米、植物油等12种可食用原料做成的环保塑料袋，这种塑料袋不仅可以吃，甚至还可以泡在水里当茶喝，丢在地上的话，180天就可以自然分解，遇水一天就溶解了。更可贵的是，它的韧性和耐用性完全不输普通塑料袋。

可食用塑料袋

2017年，西班牙的生物学家Federica Bertocchini偶然发现装蜡虫的塑料袋出现了很多孔洞。通过实验，她认为蜡虫很有可能“啃食”塑料（这里指的是聚乙烯制品）。随后，她和她的同伴将蜡虫涂抹于聚乙烯塑料袋上，结果袋子上留下了一个个小洞。这表明蜡虫不仅通过啃咬在塑料袋上留下孔洞，还会通过产生的某种化学物质打破了其中的化学键。

“啃食塑料”的蜡虫

其实类似的发明发现还有很多，如替代矿泉水瓶的水球膜、具有降解PET薄膜能力的β-变形菌等等。除了这些“黑科技”，我们日常生活中也可以通过减少使用、循环利用、积极回收……的方式为地球减负。