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起点颇高:北有青岛,南有湛江
湛江,其实有过高光时刻。
1960年2月,时任国务院副总理的邓小平到湛江视察,看过霞山与赤坎的城区和郊区风光后,他称赞:“湛江真好,卫生好、绿化好、风光好,完全可以和青岛媲美,真是‘北有青岛,南有湛江’啊!”
“北有青岛,南有湛江”的美誉,成为这两座港口城市的高光时刻。
7月17日,广东海洋大学副校长、广东沿海经济带发展研究院执行院长宁凌对时代周报记者说,这句话包含对湛江成为重要南方港口城市的期许。“当时来看,至少青岛和湛江在起跑线上差得不远。”
湛江的起点颇高。
位于粤桂琼三省交汇处的湛江,是西南通往国外的主要出海口。海岸线长达2043公里,为中国海岸线最长的城市之一。
坐拥独特的地理位置,湛江自然是有发展先机的。汉代时期,湛江徐闻曾为海上丝绸之路的始发港,为海陆大宗商货的集散地。大量中国丝绸经由这里出口至各国,国外奇异珍宝也从这里进入中国。“欲拔贫,诣徐闻”是当年真实的写照。
湛江还被赋予重要的战略定位。“抗战时期,中国其他通关口岸被封闭,要跟外部取得联系就得借助湛江口岸。”7月17日,湛江市委党校经济教研室主任陈红文告诉时代周报记者,当时很多战略物资就是通过湛江运输。
彼时的湛江,算得上是中国与世界建立联系的重要通道。
国内首个自行设计建设的现代化深水良港因此落在这里。因其港域阔、航道深、屏障优、腹地宽广,湛江港肩负起粤西与西南各省出口货物的重任,成为我国大陆通往欧洲、非洲、大洋洲和东南亚各国航程最短的港口。
“湛江是当时国家总体发展战略的重要组成部分。”宁凌说,新中国成立后,对加强与世界各国的经贸互联互通有迫切需求。湛江打通港口修通铁路之后,成为中国出海大通道,“湛江早期的定位是很高的。”
于是,湛江迎来第一次腾飞,有了港口城市该有的样子。公园、学校、博物馆等建筑物出现,市民还可以打电话联通广州、海口,这足以让其他地市羡慕,毕竟他们要打上一通长途电话,还得等到20世纪80年代。
“母校广东医科大学也是那会建起来的。”湛江人王研(化名)对时代周报记者说,学校是1958年创建的,那时叫中山医学院湛江分院。
同年创办的还有华南农学院湛江分院(停办后原址建为广东海洋大学农学院),湛江专区教师进修学校(后更名为湛江教育学院)。加上此前建好的广东省立雷州师范学校(后更名为岭南师范学院),彼时湛江就有4所高校。在之后很长一段时间里,湛江高校数量在省内仅次于广州。
1984年,全国首批14个沿海对外开放港口城市公布,湛江、青岛同时入选,站在中国对外开放的前沿。
当年的沿海开放城市意在扩大开放,列入的城市政府权限扩大,前来投资的外商可享受诸多优惠。在关税、进口工商统一税、企业所得税、上缴利润等方面均有扶植政策。
“选湛江做第一批(开放城市),与新中国成立初期湛江的飞速发展有密切关系。”宁凌认为,同比国内其他城市,当时湛江发展还算快速,成为首批开发城市是对其第一轮建设的认可,因此得到第二轮发展机会,也就是改革开放。
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