百年招商局的创立有广东人的背影

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陈霭亭(1847-1905)，原名陈善言，又名陈善贤、陈贤、陈言，字慎于(王韬《普法战纪》)，号霭亭，陈洪茂第八子，广东新会潮连乡人。陈洪茂世代经营典当，在广州及柳州、南宁、梧州皆有产业。1851年太平军起事，陈洪茂被掳，逃出后又被官府诬称“通匪”，不得已举家迁往香港。陈霭亭与其弟陈猷(辉庭)自幼跟随父兄学国学，后入香港圣保罗书院习英文，“每试辄迭冠其曹”，中英文修养俱佳(《新会潮连乡志》)。毕业后，在港英巡理府(The Magistrate’s Office)当书吏。陈霭亭与伍廷芳为新会同乡、亲戚，又是圣保罗书院校友，自幼结识，为数十年老友。
1879年，陈霭亭出任驻古巴领事，1884年调任古巴马丹萨领事，1886年升驻古巴总领事。当时有大量华工在此遭到西班牙殖民者的残酷虐待，人身安全与自由毫无保障，死亡率极高，伤残者无数。陈霭亭跟第一任总领事刘亮沅一道，以中国与西班牙签订的华工条款和国际法为依据，据理力争，大大改善了古巴华工的待遇。1887年，驻美公使张荫桓称赞道：“古巴自中国设官以来，华人均享自主之利，非复仍前苛虐。”陈霭亭对在古华工进行普遍登记，每人发给正式的“出街纸”，避免了警察的苛扰。陈霭亭还为华工设立了中西学堂，争取到免费入医院治疗的福利待遇，为此事跟西班牙驻古巴总督反复交涉，并将问题提交给古巴当地议会讨论，最终迫使总督接受了他的意见(详见《张荫桓日记》)。
陈霭亭回国后，被李鸿章派往洋务企业重镇开平煤矿，出任会办，后应盛宣怀之召入轮船招商局。陈氏家族是创办轮船招商局的幕后功臣。李鸿章办轮船招商局，得益于大量粤籍商人的资金支持，其中陈霭亭的四哥陈栋灿在募股方面出力甚大。九弟陈猷(字辉庭)为招商局服务四十年，长年担任招商局商董、总董，升至总办，他对招商局的贡献，值得做专门研究。六哥陈致祥负责开办烟台招商局，十弟陈宝秋、侄子陈兆桐，均曾负责广州招商局

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陈猷（1849—1924年）字辉庭，广东新会，现江门市潮连巷头村人，与姪女著名教育家陈鸿璧回乡创办学校。陈猷在上海轮船招商局一直担任商董、商总、董事、会办、总办等高管职务，长期主持揽载核心业务，同时也是中国人自办的第一家银行中国通商银行十大总董之一，这十人都是上海滩呼风唤雨的非凡人物。

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      陈霭亭在古巴时，迎娶一位西班牙裔姑娘伊丽莎做如夫人，伊丽莎跟随他回到香港，1890年产下一子陈焕庸，为中国植物分类学奠基人(吴德邻《纪念陈焕镛院士》)。陈霭亭独力创办的《华字日报》，一直占据香港主流中文报纸地位，并由他的儿子陈斗垣、侄子陈止澜赓续办理，到1941年日军占领香港，才宣告结束，写下了中国近代报业史一段不朽传奇。