黎里禊湖道院位于苏州吴江区黎里古镇区西北边的禊湖之中,原名昭灵观,一名城隍庙,的历史,可溯至唐。传说唐太宗第十四子李明,初封曹王,后任苏州刺史。其上任伊始,适逢蝗灾,颗粒无收,民不聊生。李明以奏上不及为由,私开湖边之官仓赈灾。后有小人参本至朝廷。按大唐律当斩。李明为免父皇两难,投禊湖自尽。乡人念其恩崇其德,为其建祠塑像。目前昭灵观每年中秋节都会举办秋褉法会,是苏州地区全真道脉唯一传承地。 关于昭灵观的“前世”还有:延至“唐末,淮兵围苏,吴越钱氏祷于李明祠,颇有灵应,于是,封其为昭灵侯,并改祠为庙。宋元间,当地人俗呼昭灵侯为城隍神,故昭灵侯庙又名城隍庙。”是处自宋以来,名称不无变化,建筑兴废无常,修缮代有所继。
黎里镇西北有一个著名的禊湖,形状好似一面巨大的青铜镜,因此又名金镜湖,湖中央漂浮着一丛绿洲,那就是明清两代黎里人的好去处禊湖道院。自明代以来,黎里民众总爱把禊湖道院叫作城隍庙,其实道院的神与城隍神是有区别的,但在黎里人的心目中,二者却是合而为一的。就是嘉庆乙丑的《黎里志》,也将禊湖道院与城隍庙混为一体记载,说禊湖道院,本名昭灵侯庙,祀奉的是唐太宗李世民14子李明,擅长书法,曾任苏州刺史,惠及黎民,死后有旨立祠。唐末淮兵围苏,吴越王钱氏入庙求祷,祈求保佑,事后,下旨敕封李明为昭灵侯并建庙。宋元间,俗传昭灵侯为城隍神,始称城隍庙。元大德三年,一度改名衍庆昭灵观。明朝洪武年间,正式定封昭灵侯为城隍庙。
禊湖道院历朝历代不断翻修、重建和扩建。清顺治九年,禊湖道院破败,道士施奇策集资重建。康熙五十七年,黎里百姓公建斗姥坛,雍正十三年,道士卜斗文募建“环碧堂”和“望春亭”。乾隆二年,黎里人邱赐麟,于殿前增筑戏台三楹。嘉庆五年,道士施景松等增建了“文昌宫”。咸丰年间,太平军攻下吴江,禊湖道院遭了殃,几乎尽数焚毁,同治五年合镇百姓捐资重建。
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