古代人们发现了艾绒是一种很好的易燃物,因而用其做取火材料,无论是冰块取火,还是钻木取火,或用火石、火镰取火,都有可能是用艾绒做取火材料。 保管火种或传递火种用的就是艾叶,所以,保管火种的人还要经常上山采集艾叶凉晒干制成燃火材料艾绒,用来取火或保存延续火种,这就有了《诗经》中:“彼采艾兮,一日不见,如三岁兮”的记载。 古时当一种烈性传染病发生时,往往整个村子或整个部落的人大部分都死亡了,人们无法理解这是瘟疫流行造成的,以为是妖魔鬼怪邪气来侵。但人们发现,在每次灾祸发生时也总是有一些人却能安然无恙。 历经古人无数次的反复观察,终于发现负责掌管火种的这家人,甚至在这家人附近住的人都可以没事,他们仔细检查了这家人与其他人家的不同之处,发现这家人土屋的墙上挂满了艾叶,这家保管火种的人在每年的端午节前后、艾叶生长最茂盛时上山采摘大量艾叶,挂到自家墙壁上晾干,以备取火及保存火种之用。 “艾叶辟邪”在过去曾被视作迷信,在今天看来是很有科学道理的。在古代,当一种瘟疫(烈性传染病)大流行时,往往是整个村子的人都会染病死亡的,而造成这些瘟疫传播的根源就是病毒和细菌,但古人无法认识到这些,只好认为是妖魔鬼怪邪气侵害造成的。用现代医学理论来解释,这种妖魔鬼怪邪气就是病毒和细菌。而现代医学研究已表明:艾叶中的精油成分(香味成分)对多种致病细菌及病毒均有抑制或杀灭作用。 艾烟具有空气消毒作用 《中药大辞典》记述了艾烟的消毒作用,认为艾叶烟熏对结核杆菌、金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、枯草杆菌及铜绿假单胞杆菌有显著的灭菌效果,其效果优于紫外线。中药专家梅全喜教授指出,艾叶烟熏可以在室内形成空气药分子膜层,而悬挂的艾叶同样也具有消毒作用,艾叶中含有的的挥发物质,在人体周围空气中也能形成天然消毒气幕,经呼吸系统侵犯人体的细菌、病毒最易蓄积于鼻窦腔与咽喉,艾草中天然杀菌、抗病毒成分可于鼻窦腔、喉头与气管中形成“药膜”大量积聚抗体,达到灭菌、杀毒、防止染病的效果。现代诸多研究均表明艾烟具有空气消毒作用 此外,艾灸及艾烟还具有神经调节的作用,吸入艾烟后可以起到舒缓、镇静的效果,对于缓解疫情带来的紧张焦虑情绪也可以发挥一定作用。
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