深镇、古丁、马贵三镇继续自立门面作“高州”至今。
相对于茂名的分治,电白在这段时期则有所扩张。除接收小良外,电白县还一度获得了原属吴川县的覃巴公社,不过很快又原地奉还。在此次行政区划变更后,茂名、高州和电白三地的版图暂时稳定下来。
四、南进:茂港始末与电白改区。
茂名市成立后,虽然转手了北部山区,但仍然和其他原高州府县份一样,归湛江地区管辖,直至1975年11月22日才升格为地级市,不过此时的茂名市境域仍然只相当于今日除山阁镇和羊角镇外的茂南区。在无望光复梅菉的情况下,茂名只能另辟蹊径通往海洋,而电白就是最理想的目标。
1983年7月,因地市合并的推行,湛江市和湛江地区合二为一,但新成立的湛江市无法完全管理原湛江地区的所有县份,是故茂名市得以承接电白、高州、信宜、化州四县,初步奠定今日茂名市的版图。此次行政区划变更,同时为茂名的南进埋下伏笔。
1985年,在取得四县管辖权之后,茂名将原有地盘加以整合设区,因地处原茂名县南端,而称作茂南区。
1987年,因群众要求和上级批准,高州县分界公社将山阁等八个大队划归茂南区,成立山阁公社,此即今日茂南区山阁镇的由来。此后茂名和高州之间的分界基本稳定。
1992年10月,以电白县南海镇为基础,茂名在广东省人民政府的批准下,设立水东经济开发试验区,将触手重新伸向了海洋。
1993年6月,高州撤县设县级市,名义上由广东省直管。尽管新的高州市实则由茂名市以“代管”名义继续管治,但南茂名与北茂名的疏离已是事实。
2001年1月22日,在经过多年准备后,茂名以水东经济开发试验区为基础,从电白县割取羊角、坡心、七迳、小良、沙院和南海六镇,正式设立茂港区,通过增设市辖区的形式,结束了自1947年梅菉失守以来没有直接出海口的局面,开辟了通往海洋的新道路。不过值得注意的是,尽管水东经济开发试验区是茂港区的前身,但水东是电白的县治,所以茂名未能对其直接下手。而在茂港区设立以后,茂名仍未放弃对水东等强镇的欲望,以至于在当地论坛上出现过茂名意欲吞并水东、迫使电白迁治的传言。
或许是考虑到利益纠葛等复杂因素,茂名采取了更加婉转的做法。2014年2月,通过捆绑设区的形式,茂名成功将茂港区和电白县在法理上合二为一,组建了新的电白区。市辖区的扩张,使电白完全成为了茂名的一部分,为茂名带来了广阔的海岸线。
然而值得注意的是,撤县设区并非挂个招牌就可以完成的事,还有很多部门和机构需要完成改制,背后的利益纠葛需要厘清明细。是故茂名多管齐下,一方面以滨海新区、高新区、水东湾新城等私设区域持续消化电白、保住海岸线战果,另一方面又于2017年9月18日将羊角镇从电白区划归茂南区,巩固了自己的基本盘,同时延续着自己的南进大业。
五、结语。
高州、茂名和电白三者的关系,其实是很有趣的。在行政区划上,高州和茂名分家才六十多年,电白则是直至改区才真正被茂名收入房中。然而截至目前,我所接触的高州人在做自我介绍时,暂未见到有自称是茂名人的;与之相对应的是,部分电白人却是很自然的自称茂名人,而这种情况在原茂港人身上可能更为明显。或许这样的情况,也是茂名南进的另类体现吧。
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