话说清末匪乱时期的粤西城防（摘天山公众号）

风横月卧

道光末年，地方盗匪渐渐滋生，杨廷桂为此忧心忡忡。咸丰年间，本地土匪联合西部各路匪寇蠢蠢欲动，他便与地方官员谋划，最终剿平匪患。高廉道伊霖，是和他同榜的甲午举人。二人除了探讨文章、研习义理之外，伊霖常向他咨询地方治理的利弊得失，虚心听取他的意见。

咸丰六年，匪寇占据容县，贼首范河音作乱，巡道蔡道藩主张出兵征讨。杨廷桂提出意见：贼寇是本土一方，我方是远征客军，贸然贪功出兵只会耗费军饷。他据理力争，认为此战不可仓促发起。后来大军无功撤回县内，官府储备的军需物资也消耗殆尽。

咸丰十一年二月，陈金缸突然攻破信宜县城。高州郡城听闻警报，百姓四散逃亡，城内兵力单薄、粮饷枯竭，一众官员束手无策，不知如何应对。杨廷桂带领全家老小迁入郡城，立誓死守城池，以此安定军民人心。有人劝他暂且离开城中，观望局势变化。杨廷桂严词拒绝，含泪劝勉城中乡绅富户：变卖家产，共赴国难。他紧急写下书信向大帅告急求援，恳请督师统筹战事。当时伊霖担任布政使，多方协助，筹措兵马粮饷，所有谋划大多采纳施行。

同治二年四月，太子少保提督昆寿率军抵达，调遣各路军队，联合方耀所部，全力和匪寇鏖战。同年九月，斩杀匪首梁氏，叛军归降，信宜平定。粤西一带，高州是战略要地。

三年之间，城池数次濒临陷落，最终能够支撑坚守、转危为安，杨廷桂居功至伟。杨廷桂一生以教书育人为本业，先后主持近圣、高文两座书院。曾撰写一副楹联：果能立其大乎，涵养性天；     

经纶宇宙，否亦严于小者。